运动生涯
球员时代的马加特虽然不是一名巨星，但也是一名颇有成就的球员，他的体力十分充沛，据说还经常参加马拉松比赛，此外技术和意识也都不错。早期马加特在德乙的萨尔布吕肯足球俱乐部效力，两个赛季表现不错，帮助球队升入德甲，由此在1976年时被汉堡足球俱乐部相中从而转会到该队。当时的汉堡队是一支不容小视的北部劲旅，在1977年引进了著名球星凯文·基冈之后更是实力大增，先后3次夺得联赛冠军、3次获得亚军，两次打入冠军杯决赛并在1983年夺杯，此外还于1977年获得了优胜者杯并在1982年进入了联盟杯决赛，1982-83年间该队创造的连续36轮联赛不败的纪录至今未被超越，在汉堡队整个辉煌时期当中马加特的表现都相当不错，一直是球队中场主力。在1980年基冈离队后，马加特作为队中技术最为出色的中场球员显得份量更重了，1983年冠军杯决赛中汉堡队正是依靠他的一记远射击败了强大的尤文图斯队。凭借这一功劳，马加特在当年的欧洲金球奖评选中名列第5。
在当时的联邦德国队中，马加特的分量不算太重，甚至没能入选1984年欧洲杯参赛阵容，但这不完全是水平的原因，与国家队队友间的配合度也是重要的影响因素。当时西德队中来自拜仁和科隆的球员更多一些，尽管科隆的联赛成绩不能和汉堡比，但多名球员都是西德队主力，例如利特巴尔斯基、阿洛夫斯和托尼·舒马赫等，而汉堡队中的西德国脚除了后卫卡尔茨外，其他球员都不是国家队主力。很难想象马加特在国家队踢比赛时该如何去指挥拜仁的核心前锋鲁梅尼格、科隆的主力射手阿洛夫斯和边前卫利特巴尔斯基等中前场球员去怎样跑位、接球，因此他在国家队一直发挥不出俱乐部中的核心作用。1986年世界杯马加特虽然身披10号西德队球衣，但也并非球队的中场核心。
在参加完世界杯后，33岁的马加特正式退役。在为汉堡队效力的10个赛季中他总共出场306次攻入46球，为国家队出场43次进3球，是汉堡队历史最佳球员之一。
在熟悉了低级别联赛的比赛程序及规则之后，这位已经是6个孩子的父亲的球员于1995年出山，开始担任教练。从此，便开始了他的德甲生涯。他先后在汉堡，云达不莱梅足球俱乐部，法兰克福足球俱乐部以及斯图加特任教，并得到了让人羡慕不已的声誉与名望。当斯图加特俱乐部几近破产时，马加特接管了它的球队。之后在2003年4月的冠军联赛中，这位教练带领着斯图加特队进入了当年欧冠16强。2004年7月开担任拜仁慕尼黑的主教练，连续两个赛季都获得了国内“双冠王”，可惜在欧洲赛场上没能取得突破。因为成绩不佳他于2007年2月下课，同一年5月开始执教沃尔夫斯堡，并取得2008-2009赛季的欧洲联盟杯的资格。2008-2009赛季在他的带领下沃尔夫斯堡在德甲的下半程豪取10连胜，尤其是在主场5：1大胜拜仁慕尼黑，并最终获得了该赛季的德甲联赛冠军。在2009年转投沙尔克04队后，马加特又带队获得了联赛亚军，证明了自己的水平和执教能力。 北京时间2011年3月16日下午，德甲沙尔克04俱乐部在官网宣布，经过监事会的决定，主教练马加特正式下课。马加特从2009-2010赛季开始接任沙尔克主帅，入主沙尔克的首个赛季就率领球队勇夺联赛亚军，因此深受沙尔克俱乐部和球迷的信任。不过在新的赛季，马加特的队伍没有了上赛季的风光，德甲26轮过后仅排名联赛第10。尽管沙尔克在欧冠赛场晋级了8强，德国杯也进入了决赛，但是沙尔克俱乐部还是做出了让马加特离开的决定。
2011年3月18日德国当地时间周五，德国几大体育媒体《踢球者》、《德国体育一台》和《图片报》等相继披露，昨天刚刚在沙尔克04下课的主教练马加特仅隔了一天时间就在前东家沃尔夫斯堡俱乐部闪电般的上课了，他将取代临时教练李特巴尔斯基，帮助球队完成本赛季的保级任务。
北京时间2012年10月25日晚，德甲沃尔夫斯堡俱乐部官方宣布，主教练兼球队经理马加特正式下课。助理教练科斯特纳担任临时主帅。马加特成为了本赛季德甲首位下课的主帅。沃尔夫斯堡当时仅位居德甲积分榜末位，这是马加特下课的根本原因。
马加特在球员时代只是效力德国一些名不见经传的俱乐部，较为著名的是汉堡，当时效力了十年。 不过，1983年欧洲冠军联赛决赛，正是他一战定江山，以1-0击败意甲劲旅尤文图斯足球俱乐部，帮助汉堡夺得欧洲冠军联赛冠军。
但他也有代表西德国家队上场的经历，曾跟随国家队赢得1982年世界杯和1986年世界杯亚军。
教练
退役后他先在汉堡展开教练生涯，早期较为突出的功绩，是带领云达不来梅在德国杯决赛击败拜仁慕尼黑赢得杯赛冠军。数年后他转教拜仁慕尼黑时，赢得了执教生涯第一个德甲冠军；2007年他开始执掌德甲俱乐部沃尔夫斯堡，并在2008-09赛季为球队首夺德甲冠军。
2009年，马加特宣布转投沙尔克04，带领球队的首个赛季取得德甲亚军及翌年欧联入场劵。夏季马加特大举增兵，虽然在欧联晋级八强，而德国杯亦在半决赛淘汰拜仁慕尼黑晋级决赛对德乙的杜伊斯堡，但在联赛的成绩差劣，排在积分榜第10位，距离降级区域仅差5分，加上在买卖球员与董事会及球迷意见相左，于2011年3月16日俱乐部召开特别会议后宣布提前20个月解雇马加特。
遭革职后仅两天，马加特随即重返沃尔夫斯堡，担任主教练兼总经理，签约至2013年6月30日。
2016年6月8日，山东鲁能泰山足球俱乐部官方宣布与马加特完成签约，不过鲁能并未透露双方签约的年限等细节。
2017年12月1日12时15分，中超山东鲁能俱乐部宣布，与德国主帅马加特不再续约。
北京时间2016年6月8日，山东鲁能泰山官方宣布，德国著名足球教练马加特将出任球队主教练。这也同时意味着山东鲁能将暂时放弃巴西路线，向欧洲靠拢。
山东鲁能宣布主帅曼诺请辞，24小时之后官方宣布德国名帅马加特出任球队新主帅。 马加特曾执教拜仁慕尼黑、沃尔夫斯堡、沙尔克04、富勒姆等队，2007年他执教德甲俱乐部沃尔夫斯堡，并在08/09年球季为球队首次夺得德甲冠军。2009年，马加特转投沙尔克04，带领球队的首个球季便取得德甲亚军。2014年9月被富勒姆解雇后，在将近两年的时间内一直赋闲。
2017年12月1日12时15分，中超山东鲁能俱乐部宣布，与德国主帅马加特不再续约。
训练风格
马加特酷爱高强度的体能训练。其在任期间最著名的训练法，就是“实心球训练法”，他让球员抱着一个非常大的实心球，进行各部位肌肉的力量训练。他还喜欢让球员在德国当地的森林中进行长跑，有一次，当球员到达目的地后，却不给球员水喝，以磨砺球员的意志。
这样的执教风格给马加特带来了很多非议，有的人认为其训练法为球队带来了积极的跑动、凶悍的拼抢和顽强的意志，但也有的人认为其训练法违反科学，会给球员带来伤病。在这种训练氛围下，马加特手下的球员很容易对教练的训练感到反感，甚至因此与教练发生矛盾，如2010年，其带队沙尔克04期间，球员拉菲尼亚就因为训练问题出现了矛盾。
个人生活
马加特具有波多黎各血统，他父亲是一名二战后驻扎在德国的波多黎各裔美军士兵，母亲是德国当地女子。其父1954年返回美国时将母子抛弃，而后马加特一直随母居于西德，直至2000年才跟生父相认。